Ser arrestado por DWI puede ser una experiencia abrumadora y estresante. Después de un arresto típico por DWI, es común pasar un día o más en la cárcel hasta que salga bajo fianza y luego es posible que tenga que recuperar su automóvil. Un paso crítico para lidiar con un arresto por DWI es elegir un abogado de DWI. En el área de Houston, hay innumerables abogados que aceptan casos de DWI, pero ¿cómo elegir el adecuado para su caso?
Lo primero que debe decir acerca de elegir un abogado de DWI es que debe tomarse su tiempo. Cuando salga de la cárcel, es probable que lo bombardeen con mensajes de texto de abogados que lo presionan para que los contrate. Muy pocos abogados respetables se involucran en la práctica de enviar mensajes de texto directamente a los acusados, ya que es una práctica muy cuestionable desde el punto de vista legal. Dentro de uno o dos días después de salir de la cárcel, también recibirá una gran cantidad de cartas de abogados que ofrecen sus servicios.
Contrariamente a los argumentos de venta de alta presión que muchos de estos abogados pueden intentar usar, no es necesario contratar a un abogado inmediatamente después de salir de la cárcel. En un DWI típico, el único asunto urgente es hacer una solicitud para la audiencia de su licencia de conducir dentro de los 15 días a partir de la fecha de su arresto (y si está cerca de la fecha límite, siempre puede hacer la solicitud usted mismo). Eso significa que tiene tiempo para investigar y elegir al abogado adecuado para su caso.
Lo primero que debe considerar al elegir un abogado de DWI es el nivel de experiencia del abogado con DWI. Aunque la gran mayoría de los DWI presentados en el área metropolitana de Houston son delitos menores, los DWI son uno de los casos penales más técnicos para defender. Esto se debe a que los DWI involucran procedimientos y capacitación policial especializados, la ley de búsqueda e incautación (que controla las paradas de tráfico y las detenciones policiales) y la ciencia de las pruebas de alcoholemia o sangre. Sin la experiencia y la capacitación adecuadas, un abogado ni siquiera sabría cómo detectar problemas que son importantes para una defensa, y mucho menos podría presentar los problemas de manera efectiva en la corte.
Hay innumerables ejemplos de por qué la experiencia es importante en un caso de DWI. Un ejemplo es desafiar la prueba de alcoholemia. Cuando un DWI implica una prueba de alcoholemia, una estrategia básica es intentar que la prueba de alcoholemia sea desestimada en los tribunales. Un error común que cometen los agentes de policía es no seguir la “regla de los 15 minutos”, que establece que antes de que un sospechoso se someta a una prueba de alcoholemia, debe estar en presencia de un agente de policía durante 15 minutos inmediatamente antes de realizar la prueba (porque ésta mide el alcohol estomacal, se supone que el oficial debe observar que el acusado no eructe, lo que podría elevar falsamente los resultados). Para poder hacer esto, a veces es necesario obtener videos de la estación y otros registros para demostrar que no se cumplió con la regla de los 15 minutos. Si un abogado de DWI muestra una violación, esto puede ser un golpe de gracia en un caso de DWI. Pero un abogado con experiencia limitada en DWI probablemente ni siquiera sepa que este es un problema, y mucho menos podría plantearlo efectivamente en la corte.
Además de adquirir experiencia a través de los juicios, los abogados de DWI también obtienen experiencia asistiendo a seminarios legales y completando otra capacitación especializada. Por ejemplo, los abogados que dedican su práctica a DWI a menudo recibirán la misma capacitación que reciben los oficiales de policía para obtener la certificación en la administración de pruebas de equilibrio policial, o capacitación en laboratorios para poder comprender y operar las máquinas de análisis de sangre que se utilizan en casos de DWI.
A continuación, es fundamental contratar a un abogado que en realidad sea un abogado litigante. Muchos abogados que aceptan DWI no han tenido un juicio con jurado en años. Si contrata a un abogado de este tipo, generalmente es menos probable que se desestime el caso porque estos abogados no tienen el beneficio de la experiencia adquirida durante el juicio y también pueden carecer de cierto respeto por parte de los fiscales (una herramienta importante en un arsenal de abogados de DWI es la amenaza de establecer un caso para juicio). Un abogado de defensa criminal siempre debe ser un abogado litigante, pero desafortunadamente este no suele ser el caso. Muchos abogados de defensa criminal son demasiado inexpertos, perezosos o están ocupados para estar dispuestos a llevar los casos a juicio.
Lo siguiente a considerar es la familiaridad de un abogado de DWI con el sistema judicial de un condado en particular. Por supuesto, siempre es beneficioso para un abogado de DWI estar familiarizado con los jueces, fiscales y personal de la corte. Además, es una buena idea que un abogado de DWI tenga conocimiento sobre cómo operan la Oficina del Fiscal de Distrito e incluso las agencias de aplicación de la ley.
Por último, pero no menos importante, es importante que pueda comunicarse de manera efectiva con su abogado de DWI. Además de representarlo en la corte, es el trabajo de su abogado de DWI ayudarlo a comprender la evidencia en su caso y asesorarlo sobre cómo seguir adelante. Es importante que su abogado de DWI sea paciente, explique los problemas claramente y esté disponible para responder sus preguntas.
Al contratar a un abogado de DWI, es una buena idea investigar y hablar con varios abogados para comprender su enfoque, experiencia y tener una idea de su estilo de comunicación. En el área de Houston, no es raro que un DWI tarde un año o más en resolverse, por lo que es importante que tome una decisión informada.
El abogado José Ceja es un exfiscal que ha dedicado cientos de horas a estudiar la ley, los procedimientos y la ciencia relacionados con los DWI. Está certificado para administrar pruebas de equilibrio policial y ha asistido al conocido curso de laboratorios Axion sobre análisis de sangre. El Sr. Ceja obtiene regularmente excelentes resultados en casos de DWI en toda el área metropolitana de Houston, incluidos el condado de Harris, el condado de Fort Bend, el condado de Montgomery, el condado de Waller, el condado de Liberty, el condado de Galveston, el condado de Brazoria y el condado de Chambers.
