Más a menudo de lo que piensas, la policía de Texas arresta a un conductor y lo acusa de DWI cuando en realidad no estaba conduciendo un auto. Esto puede suceder cuando un conductor está dormido detrás del volante o si la policía no presencia al acusado conduciendo y realiza un arresto basándose en suposiciones erróneas o información errónea sobre quién era en realidad el conductor. ¿Pero te pueden arrestar si en realidad no eres el conductor? ¿Te pueden arrestar si eras el conductor, pero estabas estacionado o dormido? ¿Cómo puede usted plantear la defensa de que no estaba conduciendo el vehículo?
¿Cómo se define conducir para un DWI en Texas?
Bajo el estatuto de DWI en Texas, una persona comete el delito de conducir en estado de ebriedad por “operar” un vehículo de motor en estado de ebriedad. Depende de los fiscales establecer todos los elementos de un DWI, incluido el elemento de operación. Según la ley de Texas, la palabra “ebrio” recibe un significado legal especifico, pero no existe una definición legal para “operar”. Sin embargo, la “operación” abarca más que simplemente conducir y los tribunales han sostenido que, si bien conducir implica operación, operar no siempre implica conducir.
Los tribunales han sostenido que una persona está “operando” un vehículo motorizado a los efectos del estatuto de DWI cuando “la totalidad de las circunstancias demuestran que el acusado tomó medidas para afectar el funcionamiento de su vehículo de una manera que permitiera su uso”. En un DWI, si se ha cumplido esta definición a menudo dependerá de un jurado decidir.
¿Estar dormido en un automóvil es prueba suficiente de conducir bajo efectos de DWI?
Eso depende. Puede haber muchos escenarios en los que un conductor está dormido al volante. Si los hechos presentan evidencia suficiente de “operación” se determinará caso por caso.
En algunos casos de DWI, un conductor se queda dormido detrás del volante mientras está detenido en un semáforo en rojo o en la fila de un servicio de comida rápida. En muchos de estos casos, la única razón por la que el auto no estará en movimiento será que el conductor tenga el pie en el freno. En estos casos, no hay duda de que se considerará que el conductor está “operando” el vehículo a los efectos de un arresto por DWI.
Sin embargo, hay muchos casos en los que la “operación” es menos clara. Por ejemplo, en algunos casos, una persona puede estar dormida al volante de un automóvil estacionado, con el aire acondicionado encendido y sin intención de conducir a ningún lado (quizás el conductor simplemente estaba tomando una siesta en un ambiente con aire acondicionado). Debido a que no existe una definición de “operación” en Texas, puede corresponder a un jurado decidir si la persona estaba “operando” un vehículo. En un juicio por DWI, al jurado no se le dará una definición de “operar”, por lo que dependerá de ellos decidir si los fiscales han establecido este elemento de un DWI.
¿Qué pasaría si la policía no te viera conducir?
Cuando la policía arresta a un conductor por DWI a quien en realidad no observaron conduciendo, debe tener prueba de algún tipo de que la persona que arrestó era en realidad el conductor. Esto puede incluir declaraciones de testigos civiles (a veces denominados “testigos de rueda”), pruebas circunstanciales o las propias declaraciones del acusado. Siempre es trabajo del fiscal establecer todos los elementos del delito, incluido que el acusado era quien conducía el vehículo. Si los fiscales no pueden presentar pruebas suficientes de la operación, eso podría conducir a la desestimación de un DWI o presentar una defensa sólida para una absolución (un veredicto de “no culpable”) en el juicio.
¿Cómo puede usted plantear una defensa de que no estaba operando o conduciendo un vehículo?
Una defensa de que usted no estaba operando un vehículo (incluida una defensa de que usted no era el conductor) en un caso de DWI puede presentarse en el juicio o compartirse con los fiscales antes del juicio si su abogado de DWI cree que los fiscales desestimarán el caso basándose en la información proporcionada. Aunque un juez normalmente no tiene el poder de desestimar un DWI, el juez puede encontrar que los fiscales no han presentado suficientes pruebas de causa probable para arrestar, lo que podría llevar a la desestimación de su caso.
La forma exacta en que se debe plantear la defensa de que usted no estaba operando un vehículo variará según los hechos de su caso, su fiscal y su juez. La realidad es que muchos fiscales (especialmente los inexpertos) se muestran reacios a desestimar un cargo de DWI, incluso si se les presentan pruebas contundentes de que el acusado no estaba operando un vehículo. Si ese es el caso, generalmente no es una buena idea compartir información con ellos, ya que la información no dará lugar a un despido y sólo ayudará a los fiscales a anticipar su defensa.
El abogado José Ceja está certificado en Derecho Penal por la Junta de Especialización Jurídica de Texas. El Sr. Ceja es un ex fiscal con amplia experiencia en la defensa de DWI en el área de Houston. Si ha sido arrestado por DWI en cualquier lugar del área de Houston, llame hoy a Ceja Law Firm. El Sr. Ceja y su equipo hablan español con fluidez.