En Texas, su hogar es su castillo, y la ley le otorga derechos sólidos para defenderlo. Sin embargo, las reglas sobre la legítima defensa, la defensa de otras personas y la defensa de la propiedad son más complejas de lo que muchos creen. Entender cuándo se puede usar la fuerza—o incluso la fuerza letal—dentro de su casa puede ser la diferencia entre un acto justificado y enfrentar cargos criminales graves como asalto, asalto agravado, violencia domestica o incluso homicidio.
El abogado José Ceja, abogado defensor penal en Houston y exfiscal, ha manejado numerosos casos en los que se aplican estas leyes. A continuación, explicamos los aspectos más importantes que debe conocer si usted o su familia enfrentan una situación de defensa en el hogar.
Legítima defensa en Texas: lo básico
Según el Código Penal de Texas § 9.31, una persona está justificada en usar fuerza si cree razonablemente que es inmediatamente necesaria para protegerse de la fuerza ilegal o del intento de usar fuerza de otra persona. Esta creencia debe ser razonable desde el punto de vista de la persona que actúa en defensa propia.
Cuándo se justifica el uso de fuerza letal
El Código Penal de Texas § 9.32 permite el uso de fuerza letal si:
- Ya se justificaría el uso de fuerza según el § 9.31; y
- La persona cree razonablemente que la fuerza letal es necesaria para:
- Protegerse contra el uso o intento de uso de fuerza letal ilegal de otro; o
- Prevenir la comisión inminente de ciertos delitos violentos como secuestro agravado, homicidio, agresión sexual, robo o robo agravado.
La doctrina del castillo y el derecho a no retirarse
Texas reconoce una protección legal conocida como la Doctrina del Castillo. Si alguien entra ilegalmente y con fuerza a su casa, vehículo u oficina ocupada, la ley presume que su uso de fuerza letal es razonable.
Para que se aplique esta presunción, deben cumplirse las siguientes condiciones (§ 9.32(b)):
- La persona contra quien se usa la fuerza debe haber entrado o intentado entrar de manera ilegal y con violencia;
- Usted no debe haber provocado el enfrentamiento; y
- Usted no debe estar cometiendo un delito en ese momento (excepto infracciones menores de tráfico).
Además, bajo el § 9.32(c), no hay obligación de retirarse si usted tenía derecho legal a estar en el lugar, no provocó el enfrentamiento y no estaba cometiendo un delito.
Defensa de terceros en el hogar
El Código Penal § 9.33 permite usar fuerza (incluso fuerza letal) para proteger a otra persona si:
- Usted cree razonablemente que la otra persona podría usar legítimamente la fuerza para defenderse; y
- Usted cree razonablemente que su intervención es inmediatamente necesaria.
Esto suele aplicarse en casos de violencia doméstica, donde un miembro de la familia defiende a otro.
Defensa de la propiedad
La ley también permite el uso de fuerza, e incluso fuerza letal en situaciones específicas, para proteger su propiedad. Sin embargo, este derecho es más limitado y frecuentemente malinterpretado.
Fuerza no letal – § 9.41
Puede usar fuerza no letal si cree razonablemente que es necesaria para prevenir o detener la interferencia ilegal con su propiedad.
Fuerza letal – § 9.42
El uso de fuerza letal para proteger propiedad solo se justifica si:
- Usted ya estaría autorizado a usar fuerza no letal;
- Cree razonablemente que es necesario para:
- Detener ciertos delitos como incendio intencional, robo, allanamiento, hurto o daños criminales de noche; o
- Evitar que el delincuente huya con la propiedad después de cometer alguno de estos delitos; y
- Cree razonablemente que:
- No hay otra forma de proteger o recuperar la propiedad; o
- Usar fuerza no letal pondría en peligro su vida o la de otra persona.
En resumen: solo puede usar fuerza letal para proteger propiedad en situaciones muy limitadas. Usar este tipo de defensa legal erróneamente puede llevar a cargos criminales serios.
Cuándo no se permite la defensa propia
Existen varias situaciones en las que la ley prohíbe la defensa propia:
- Provocación verbal: Las palabras por sí solas no justifican el uso de fuerza.
- Provocación con intención de agredir: Si usted inició el enfrentamiento con intención de causar daño, puede perder el derecho a defenderse.
- Cometer un delito: Si estaba cometiendo un delito (que no sea una infracción de tráfico leve) en el momento, probablemente no podrá usar la defensa propia como justificación.
- Arma poseída ilegalmente: Si portaba un arma ilegalmente, puede debilitar su defensa.
¿Quién tiene la carga de la prueba?
Si usted alega defensa propia en un caso penal, primero debe presentar alguna evidencia razonable. Una vez hecho esto, la fiscalía tiene la responsabilidad de probar más allá de toda duda razonable que no fue legítima defensa.
Y lo más importante: usted no está obligado a testificar para presentar la defensa. Otros testigos, videos, o incluso la evidencia del Estado pueden respaldar su versión de los hechos.
¿Por qué es importante?
Aunque haya actuado para protegerse o proteger a su familia, la policía o el fiscal pueden considerar que usó fuerza excesiva o actuó ilegalmente. En esos casos, podrían acusarlo de:
- Agresión – cuando hay lesiones pero no se usa un arma.
- Agresión agravada – cuando hay uso de arma o lesiones graves.
- Homicidio – si se usa fuerza letal y el fiscal alega que no estaba justificada.
Estos cargos tienen consecuencias que pueden cambiarle la vida. Defenderse exitosamente con base en legítima defensa requiere una comprensión profunda de la ley y una defensa legal sólida.
Hable con un abogado defensor penal en Houston
En Ceja Law Firm, defendemos a personas en Houston que han sido arrestadas por defenderse a sí mismas o a otros. Si usted está siendo acusado tras un incidente en su hogar, vehículo o propiedad, podemos ayudarle a proteger sus derechos.
Hablamos español y entendemos las preocupaciones particulares de la comunidad hispana. No está solo. Si lo arrestaron por defenderse, contáctenos hoy mismo para una consulta confidencial.
