En Houston y en todo Texas, uno de los componentes más críticos de una investigación por DWI (manejar en estado de ebriedad) realizada por un oficial de policía implica el uso de las llamadas “pruebas de equilibrio policial”. Estas pruebas, oficialmente conocidas como Pruebas Estandarizadas de Sobriedad en el Campo (SFSTs, por sus siglas en inglés), se administran al costado del camino para ayudar a los oficiales a determinar si un conductor está intoxicado.
Pero, ¿qué tan confiables son estas pruebas? Y más importante aún, ¿cómo pueden ser impugnadas en la corte? ¿Cómo puede un abogado defensor con experiencia en DWI demostrar que las pruebas no fueron aplicadas correctamente o que los resultados no indican intoxicación?
¿Qué son las pruebas de equilibrio policial?
Las SFSTs son pruebas de atención dividida diseñadas para evaluar el equilibrio, la coordinación y la función cognitiva del conductor. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) reconoce tres pruebas estandarizadas:
- Prueba de Nistagmo de la Mirada Horizontal (HGN)
- Prueba de Caminar y Girar (WAT)
- Prueba de Pararse en Una Pierna (OLS)
Cada prueba tiene como objetivo identificar señales de intoxicación que supuestamente se correlacionan con una concentración de alcohol en sangre (BAC) de 0.08 o más. En muchos casos de DWI en el condado de Harris, estas pruebas son el núcleo de la evidencia usada para justificar un arresto.
Definición legal de intoxicación en Texas
Según el Código Penal de Texas §49.01(2), una persona está “intoxicada” cuando:
- (A) no tiene el uso normal de sus facultades mentales o físicas debido a la introducción de alcohol, sustancias controladas, medicamentos u otras sustancias; o
- (B) tiene una concentración de alcohol de 0.08 o más.
En el área de Houston, la policía frecuentemente se basa en el desempeño en las SFSTs para justificar un arresto bajo la sección (A), especialmente cuando no hay resultados disponibles de aliento o sangre.
Resumen de cada prueba de sobriedad
1. Nistagmo de la Mirada Horizontal (HGN)
Conocida comúnmente como “la prueba de los ojos”. Evalúa el movimiento involuntario de los ojos mientras siguen un estímulo. Los oficiales buscan seis pistas: tres en cada ojo, como el seguimiento no suave, nistagmo claro en la desviación máxima y aparición temprana del nistagmo antes de los 45 grados.
2. Caminar y Girar (WAT)
Se le indica al conductor que camine nueve pasos talón a punta en línea recta, gire y regrese de la misma manera. Se observan errores como comenzar antes de tiempo, perder el equilibrio, salirse de la línea o dar el número incorrecto de pasos.
3. Pararse en Una Pierna (OLS)
El conductor debe levantar una pierna y contar en voz alta durante 30 segundos. Los oficiales observan si la persona se balancea, salta, baja el pie o usa los brazos para equilibrarse.
Estas pruebas son comúnmente utilizadas por el Departamento de Policía de Houston (HPD), la oficina del Sheriff del Condado de Harris y otras agencias del sureste de Texas.
¿Son suficientes las SFSTs para establecer causa probable de arresto por DWI en Texas?
En muchos arrestos por DWI en Houston, la policía usa el desempeño en las SFSTs como la razón principal para arrestar. Pero estas pruebas no son infalibles. Si se administran incorrectamente o si el desempeño deficiente se debe a factores como lesiones, fatiga o ansiedad, entonces no necesariamente prueban intoxicación.
Un abogado defensor puede argumentar en el juicio o a través de una moción para suprimir evidencia que las pruebas no son válidas y que el oficial no tenía base suficiente para el arresto. Esto es particularmente importante en los casos sin prueba de aliento o sangre.
Uso de las SFSTs en la corte
En las cortes del Condado de Harris, los fiscales frecuentemente presentan las SFSTs como evidencia confiable de intoxicación. Pero estas pruebas son subjetivas y propensas a errores. El oficial puede malinterpretar signos, exagerar el desempeño del conductor o realizar las pruebas en condiciones desfavorables como lluvia, pavimento irregular o poca luz.
Además, según la ley de Texas, estas pruebas deben aplicarse conforme a los protocolos estrictos de NHTSA. Si no se siguen, las pruebas pueden ser impugnadas como inválidas.
Formas de impugnar las pruebas de sobriedad en Texas
Un abogado defensor capacitado puede impugnar las SFSTs de las siguientes maneras:
1. Administración incorrecta
Si el oficial no siguió los procedimientos de entrenamiento—por ejemplo, no dio instrucciones adecuadas o no demostró la prueba—los resultados pueden ponerse en duda.
2. Condiciones médicas o limitaciones físicas
Problemas como vértigo, cirugías previas, lesiones de espalda o condiciones neurológicas pueden imitar signos de intoxicación. Muchos residentes de Houston tienen condiciones médicas que los oficiales no toman en cuenta.
3. Factores ambientales
¿El lugar del examen tenía superficie plana y seca? ¿Había tráfico, luces brillantes o ruido? Todo eso afecta el desempeño.
4. Fatiga o ansiedad
Paradas nocturnas, luces fuertes y nerviosismo afectan la coordinación. Estar cansado no significa estar intoxicado.
5. Contrainterrogatorio del oficial
Un abogado puede usar el video y el testimonio para mostrar contradicciones entre lo que dice el oficial y lo que realmente ocurrió.
Supresión de la prueba HGN en casos de DWI
La prueba de Nistagmo de la Mirada Horizontal (HGN) se considera evidencia científica en los tribunales de Texas. Por lo tanto, debe cumplir con los requisitos de admisibilidad establecidos por la Regla de Evidencia 702.
Razones comunes para impugnar esta prueba:
- Administración incorrecta: La NHTSA exige un procedimiento de 12 pasos. Si el oficial omite pasos o aplica mal la prueba, los resultados pueden suprimirse.
- Falta de certificación: El oficial debe estar entrenado y certificado. De lo contrario, la evidencia puede excluirse.
- Problemas médicos o visuales: Ciertas condiciones de salud pueden causar nistagmo no relacionado con alcohol.
- Condiciones externas: Distracciones como luces, tráfico o ruido afectan la validez de la prueba.
Si el juez declara inadmisible la prueba HGN, el caso del fiscal puede debilitarse considerablemente—especialmente si no hay resultado de aliento o sangre.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Puedo negarme a realizar las pruebas de sobriedad en Texas?
Sí. Son voluntarias. Puede negarse sin sanciones automáticas, aunque el oficial aún puede arrestarlo.
¿Qué pasa si fallo la prueba de equilibrio pero paso la de aliento?
Todavía puede ser acusado bajo la sección de “pérdida del uso normal de facultades mentales o físicas.” Pero su abogado puede usar el resultado del aliento como defensa.
¿Las condiciones médicas afectan la prueba HGN?
Sí. Trastornos del oído, músculos oculares o condiciones neurológicas pueden producir resultados falsos positivos.
¿Las SFSTs son válidas si no hay video?
Sí, pero son menos persuasivas. Un abogado puede usar la falta de video como argumento para cuestionar la credibilidad del oficial.
¿Son confiables las SFSTs en condiciones de tránsito en Houston?
No siempre. Muchas detenciones ocurren en autopistas, calles oscuras o mal clima, lo que puede afectar los resultados.
Defensa contra cargos de DWI basados en pruebas de equilibrio – Houston y alrededores
Las Pruebas Estandarizadas de Sobriedad son herramientas comunes para la policía en Houston, el Condado de Harris, y áreas cercanas como Pasadena, Baytown, La Porte, Galveston y Fort Bend. Pero no son infalibles. Su validez depende del cumplimiento estricto de los protocolos y de la interpretación justa del oficial—lo cual muchas veces no ocurre.
En Ceja Law Firm, nos enfocamos en identificar esas fallas. El abogado José Ceja ha completado cientos de horas de capacitación en pruebas de aliento, sangre y sobriedad en el campo, y está certificado para administrarlas. Eso significa que no solo impugnamos las pruebas—sabemos exactamente cómo deberían realizarse.
Si fue arrestado por DWI en Houston o áreas cercanas basado únicamente en pruebas de equilibrio o HGN, no asuma que su caso está perdido. Comuníquese hoy con Ceja Law Firm para agendar una consulta personalizada y comenzar su defensa. Representamos a clientes en todo el Condado de Harris y el sureste de Texas.
