En el Área Metropolitana de Houston, cientos de personas son acusadas de prostitución cada mes. Históricamente, la gran mayoría de estos casos fueron delitos menores, aunque eso ha cambiado en los últimos años debido a los cambios en la ley para los presuntos compradores de sexo que dan como resultado que muchos más casos sean imputados como delitos graves. Pero ya sea que su caso sea acusado como un delito mayor o menor, es fundamental que haga todo lo posible para mantener el caso fuera de su registro para proteger su reputación y, potencialmente, su libertad. El objetivo siempre debe ser la desestimación.
¿Cómo se acusan los casos de prostitución por primera vez en Texas?
Los casos de prostitución por primera vez se cobran de manera diferente dependiendo de si la persona acusada es el presunto comprador de sexo o la presunta prostituta. Bajo el Código Penal de Texas 43.021, las penas son significativamente más severas para el presunto comprador de sexo (conocido como el “john”). De hecho, las sanciones para los clientes en Texas se encuentran entre las más duras de la nación. Después del 1 de septiembre de 2021, los compradores de sexo por primera vez serán acusados de un delito grave de cárcel estatal, punible con 180 días a 2 años en la cárcel estatal.
Las presuntas prostitutas enfrentan penas relativamente menos severas si son arrestadas por primera vez. Según el Código Penal de Texas 43.02, un caso de prostitución por primera vez se acusa como un delito menor de Clase “B” punible con hasta 180 días de cárcel y una multa de $2,000. Los casos de prostitución no requieren el registro de delincuentes sexuales tras la condena.
¿Cómo hago para que se desestime un caso de prostitución por primera vez?
Aunque ser acusado de prostitución por primera vez puede ser abrumador, la buena noticia es que es posible que se desestime su caso. Un abogado con experiencia en defensa criminal primero querrá reunir todas las pruebas del caso. La mayoría de los casos de prostitución en el área metropolitana de Houston se acusan después de algún tipo de operación encubierta, en la que un oficial de policía encubierto se hace pasar por una prostituta o un cliente. Como resultado, la evidencia generalmente consistirá en grabaciones de audio o video y mensajes de texto entre las partes, además de informes policiales y otras pruebas que generalmente se encuentran en casos penales.
Un abogado de defensa criminal con experiencia debe trabajar para desafiar agresivamente la evidencia. En algunos casos, un acuerdo para comprar sexo será demasiado vago para que los fiscales puedan probar que se cometió un delito. Según la ley de Texas, el cargo de prostitución se basa en un acuerdo para recibir un pago a cambio de participar en una conducta sexual. Aunque la “conducta sexual” se define de manera amplia, no cubriría algo como un masaje y, en muchos casos, la evidencia puede ser vaga sobre lo que las partes acordaron intercambiar. Es importante recordar que siempre es responsabilidad del estado de Texas probar todos los elementos de un caso de prostitución, incluido que hubo un acuerdo de naturaleza sexual. Si no se puede establecer un elemento básico, como un acuerdo, eso podría conducir a la desestimación de su caso. En algunos casos, la identidad de la presunta prostituta o cliente puede estar en duda. Si la supuesta transacción ocurrió en un club oscuro, por ejemplo, la identificación del acusado por parte de la policía puede estar en duda.
Incluso si parece que se pueden establecer los elementos de un caso de prostitución, muchas oficinas de los fiscales de distrito en el área metropolitana de Houston entienden que los acusados de prostitución por primera vez deben tener una segunda oportunidad para mantener sus registros y antecedentes penales limpios. Esta es la razón por la que muchas oficinas de los fiscales de distrito ofrecen programas conocidos como desviación previa al juicio para los acusados de prostitución por primera vez. Un desvío previo al juicio es un contrato con el fiscal de distrito que un acusado completará ciertos requisitos a cambio de una desestimación de los cargos. Los términos y la disponibilidad de estos programas varían mucho dependiendo de si la persona es acusada de prostitución como prostituta o como supuesta prostituta.
En Houston, por ejemplo, la presunta prostituta generalmente es elegible para un programa de desviación previo al juicio muy corto conocido como P180 que no requiere una admisión de culpabilidad y requiere muy poco tiempo y esfuerzo para completarse. Un presunto cliente, por otro lado, generalmente tendrá que presentar un paquete de mitigación que muestre por qué merece una segunda oportunidad, y se le podría pedir que complete un programa de desvío previo al juicio mucho más largo.
Un abogado de defensa criminal efectivo primero debe obtener y cuestionar la evidencia antes de considerar cualquier programa de desviación previo al juicio. Por muchas razones, es mucho mejor obtener una desestimación incondicional de un caso, en lugar de completar un programa. Para obtener el mejor resultado, un abogado de defensa criminal debe considerar un programa de desvío previo al juicio como un “plan b” en un caso de prostitución por primera vez.
¿Qué pasa si la policía me deja ir después de una investigación de prostitución?
En la mayoría de los casos penales, después de ser puesto bajo arresto, lo llevarán a la cárcel donde lo ficharán, lo procesarán, se le fijará el monto de la fianza y luego saldrá de la cárcel bajo fianza con una cita futura en la corte ya programada. Sin embargo, en algunos casos de prostitución por primera vez presentados en el área metropolitana de Houston, la policía citará y liberará al acusado sin una fecha futura en la corte. Por lo general, la policía hace esto para no interrumpir una investigación encubierta al tener que desviar mano de obra al llevar a los acusados a la cárcel y ficharlos.
Si ha sido citado y puesto en libertad después de una redada de prostitución, es muy importante que esté atento a una orden de arresto. Desafortunadamente, el tiempo que lleva presentar un caso y que aparezca una orden judicial en el sistema puede variar de una semana a varios meses. Un abogado con experiencia en defensa criminal puede ayudar a monitorear el estado de su orden de detención o puede obtener información sobre la orden de detención al recibir correo de compañías de fianzas o abogados.
Si tiene una orden de arresto abierta, un abogado de defensa criminal puede ayudarle a comprender sus opciones para borrar la orden. Según el condado y el tribunal, es posible que pueda realizar un arresto “inmediato”, que consiste en entregarse mientras el tribunal está en sesión y pedirle al juez que lo deje salir con un fiador.
¿Se requiere que se complete un acto sexual por un cargo de prostitución?
No se requiere que se complete un acto sexual para que el Estado de Texas pueda acusar a una persona de prostitución. El delito de prostitución se basa en un acuerdo para comprar un acto sexual a cambio de dinero. Una vez alcanzado el acuerdo entre las partes, se han cumplido los elementos del delito.
¿Qué pasa si no soy ciudadano estadounidense y me acusan de prostitución?
Si no es ciudadano de los Estados Unidos y está acusado de prostitución por primera vez, es fundamental que haga todo lo posible para que se desestime su caso. Bajo la ley de inmigración, un caso de prostitución puede ser considerado un “crimen de bajeza moral” que podría hacer que usted pierda su estatus legal o dificultar que se convierta en ciudadano o residente de los Estados Unidos.
Aunque el abogado José Ceja enfoca su práctica en la defensa penal, colabora regularmente con abogados de inmigración para garantizar que sus clientes comprendan completamente las posibles consecuencias de inmigración de un caso de prostitución. El Sr. Ceja y su personal hablan español con fluidez.
¿Es el aprisionamiento una defensa contra la prostitución en Texas?
Aunque es muy difícil de usar, el aprisionamiento o atrapamiento es teóricamente una defensa en los casos de prostitución. Según el Código Penal de Texas 8.06(a), el aprisionamiento es una defensa contra el enjuiciamiento de que una persona fue “inducida” por un agente de la ley a cometer un delito.
Los casos de Texas dicen que la defensa por atrapamiento puede ser efectiva si la “intención criminal se origina en la mente del agente de policía y el agente luego induce al acusado a cometer el delito”. Sin embargo, la jurisprudencia también deja claro que no existe atrapamiento cuando el policía simplemente “brinda la oportunidad para la comisión del delito”. En otras palabras, debe demostrarse que el acusado no estaba ya dispuesto a ejercer la prostitución y fue condenado por hacerlo por la policía. En un caso de prostitución, el aprisionamiento normalmente tendría que probarse a través del testimonio del acusado, ya que es una investigación muy subjetiva (es decir, qué estaba pasando en la mente del acusado).
¿Aparecerá un arresto por prostitución en mi expediente?
Si ha sido arrestado por prostitución por primera vez, es probable que el arresto aparezca en su registro, incluso mientras su caso está pendiente. Si su caso está pendiente y alguien realiza una verificación de sus antecedentes penales, es probable que muestre un arresto, pero no una condena (porque su caso está pendiente y no ha sido condenado).
Si su caso es desestimado, o si va a juicio y gana, es probable que sea elegible para una expurgación de su caso de prostitución. Se considera que una expurgación es el mejor resultado posible en un caso penal, ya que resulta en la destrucción de los registros de su arresto. Después de que se complete una expurgación, no aparecerá ningún registro de su arresto por prostitución en una búsqueda de antecedentes penales e incluso podrá negar la existencia del arresto. Es importante recordar que una expurgación no es automática después de que su caso sea desestimado o absuelto. Incluso si gana su caso, el caso seguirá apareciendo en su historial criminal a menos que sea borrado.
Si completa una libertad condicional de adjudicación diferida para un caso de prostitución, entonces la mejor manera de proteger su registro sería a través de una petición de no divulgación (también conocida como “sellar” su registro). Una no divulgación no es tan buena como una expurgación porque los registros del arresto aún son visibles para muchas agencias gubernamentales y policiales. Pero para muchas personas, la confidencialidad sigue siendo útil porque evita que muchas empresas y entidades privadas vean un registro del arresto.
Si ha sido condenado por prostitución porque cumplió una sentencia de cárcel o una libertad condicional regular (no diferida), tendrá una condena que no se puede sellar ni borrar.
¿Qué condiciones de fianzas puedo esperar?
Las condiciones de la fianza en un caso de prostitución por primera vez presentado en el área metropolitana de Houston varían según los hechos del caso, los antecedentes penales del acusado y el juez. Por lo general, las condiciones de la fianza no serán especialmente restrictivas. Como mínimo, los jueces ordenarán que no cometa nuevas infracciones de la ley, que no abandone el estado y que no consuma drogas ni alcohol, especialmente si había drogas o alcohol presentes en el momento del arresto. Aunque normalmente no hay una gran necesidad de apresurarse y contratar a un abogado después de un arresto, tener un abogado defensor penal presente en su primera audiencia puede ser útil ya que el abogado puede litigar en su nombre con respecto a las condiciones de la fianza.
¿Qué puedo hacer para ayudar en mi caso de prostitución por primera vez?
Lo más importante que puede hacer para ayudar en su caso es asegurarse de seguir cuidadosamente las condiciones de fianza establecidas por el tribunal. Si viola las condiciones de su fianza, su fianza podría ser revocada y lo podrían volver a encarcelar. Pero más allá de ser encarcelado, violar las condiciones de su fianza hace que sea más difícil para su abogado obtener un buen resultado en su caso, ya que es probable que el juez y el fiscal piensen que no puede seguir las reglas y que no merece una segunda oportunidad.
Dependiendo de los hechos de su caso y del fiscal, a veces puede ser útil buscar ayuda proactivamente para cualquier problema subyacente. Obtener tratamiento por abuso de drogas y alcohol, o por adicción sexual, puede ser una forma efectiva de demostrarle a la corte que usted está asumiendo la responsabilidad de cualquier problema potencial que podría haber llevado a su arresto. Sin embargo, es una buena idea hablar con un abogado con experiencia en defensa criminal antes de tomar la responsabilidad de comenzar el tratamiento o tomar cualquier otra medida para ayudar en su caso.
El abogado José Ceja representa a ciudadanos acusados de prostitución en toda el área metropolitana de Houston. Regularmente ayuda a sus clientes acusados de prostitución por primera vez a que se desestimen sus casos. Si ha sido arrestada por prostitución, el Sr. Ceja estará encantado de ofrecerle una consulta gratuita.
