Si ha sido acusado por primera vez de robo en tiendas en Houston, es normal sentirse preocupado o confundido. Ya sea que recibió una multa o fue arrestado, lo primero que debe saber es esto: en Texas no existe un delito separado llamado “robo en tiendas”. Todos estos casos se procesan bajo el delito general de robo, según el Código Penal de Texas.
A continuación, explicamos cómo se manejan estos casos en Houston, qué esperar en su primera cita en la corte, y cómo un buen abogado defensor puede ayudarle a evitar consecuencias graves.
¿Qué dice la ley de Texas?
Bajo el Código Penal de Texas §31.03, una persona comete robo cuando se «apropia indebidamente de propiedad con la intención de privar al dueño de ella.» Esto incluye salir de una tienda sin pagar, esconder mercancía, o cambiar etiquetas de precios.
Aquí están las sanciones típicas según el valor de los artículos:
| Valor de los artículos | Delito | Sanción máxima |
| Menos de $100 | Delito menor Clase C | Multa de hasta $500 |
| $100–$749 | Delito menor Clase B | Hasta 180 días en la cárcel, $2,000 multa |
| $750–$2,499 | Delito menor Clase A | Hasta 1 año en la cárcel, $4,000 multa |
| $2,500+ | Delito grave (felonía) | Posible tiempo en prisión estatal |
En Houston, la mayoría de los casos de primera vez por robo en tiendas son delitos menores, pero una condena previa puede aumentar los cargos.
¿Me pueden acusar si no salí de la tienda?
Sí. En Texas, no es necesario salir de la tienda para que le acusen de robo. Lo que importa es la intención de robar. Si alguien es sorprendido ocultando mercancía o manipulando precios, los guardias pueden detenerlo y llamar a la policía, aunque aún no haya salido del local.
Por eso, la intención de robar es uno de los factores más importantes en la defensa de estos casos.
¿Qué sucede en mi primera cita en la corte?
En Houston, su primera comparecencia será en una corte criminal municipal o del condado, dependiendo de los cargos. Durante esta audiencia inicial:
- Se le establecerán condiciones de fianza, como no regresar a la tienda o no hablar con testigos.
- Se le puede ordenar no cometer nuevos delitos mientras su caso está pendiente.
- No es un juicio. No tiene que declararse culpable o inocente ese día.
Es probable que su abogado aún no tenga acceso a toda la evidencia, lo cual será el próximo paso clave.
El primer paso: revisar toda la evidencia
Lo primero que hará un abogado defensor en Houston es obtener y revisar toda la evidencia, incluyendo:
- El informe policial
- Videos de seguridad de la tienda
- Declaraciones de testigos, como empleados o personal de seguridad
Solo con esta información se puede evaluar si hay forma de desestimar o reducir el caso.
Posibles defensas para robo en tiendas
En muchos casos, la defensa se enfoca en demostrar que no hubo intención de robar, como por ejemplo:
- Fue un error honesto (olvidó pagar o se distrajo)
- Identidad equivocada
- Falta de evidencia clara
- Detención o revisión ilegal por parte del personal o la policía
En Houston, muchos casos se basan en evidencia débil. Un abogado con experiencia sabrá cómo cuestionar el caso desde el principio.
¿Qué es una intervención previa al juicio (PTI)?
Para personas sin antecedentes, en el Condado de Harris existe una opción llamada intervención previa al juicio (PTI). Es como un contrato con el fiscal: si cumple con ciertas condiciones (por ejemplo, clases, servicio comunitario, no meterse en problemas), el caso se descarta al final del periodo, que puede ser hasta 1 ano.
Un PTI es una excelente manera de evitar antecedentes penales. Pero un buen abogado no debe depender solamente del PTI. Primero debe revisar la evidencia para ver si el caso se puede ganar sin necesidad de entrar en un acuerdo.
¿Se puede borrar el caso de su récord?
Sí, pero solo si solicita un expunction. El simple hecho de que su caso haya sido desestimado o que haya completado un PTI no significa que desaparece de su historial.
El expunction es un proceso legal que elimina todo rastro público de su arresto o cargo. Esto es clave si busca empleo, tiene una licencia profesional o es inmigrante.
¿Me puede detener ICE en la corte criminal?
En este momento, ICE no está deteniendo personas en cortes criminales en Houston, siempre que no haya una orden de arresto pendiente. Por eso es muy importante NO faltar a su cita en la corte.
Faltar a la corte y tener una orden activa es mucho más peligroso, especialmente para personas sin estatus migratorio. Si tiene miedo de presentarse, hable con su abogado — pero nunca ignore una cita en la corte.
Conclusión
Un cargo por robo en tiendas en Houston no significa que su vida está arruinada. Muchos casos de primera vez se pueden resolver con una desestimación, un PTI o una defensa exitosa.
El abogado José Ceja, exfiscal y abogado certificado en derecho penal, ha defendido exitosamente a cientos de personas acusadas de robo en tiendas en Houston y puede ayudarle a proteger su futuro. Se habla español. Llame hoy para una consulta confidencial.
